Tài liệu tham khảo đầu tiên về cơn bão cytokine trong tài liệu y khoa đã được công bố có thể là của Ferrara et al vào năm 1993 trong một cuộc thảo luận về bệnh ghép chống lại vật chủ; một trong những điều kiện cần là vai trò của sự tự giải phóng cytokine quá mức đã được thảo luận trong nhiều năm.[11][12] Thuật ngữ tiếp theo xuất hiện trong một cuộc thảo luận về viêm tụy vào năm 2002, và lần đầu tiên được sử dụng vào năm 2003 để chỉ phản ứng với nhiễm trùng.[11]

Người ta tin rằng các cơn bão cytokine là nguyên nhân gây ra số lượng người chết có độ tuổi trẻ và khỏe mạnh bất thường trong đại dịch cúm năm 1918, khiến 50 đến 100 triệu người thiệt mạng.[13] Trong trường hợp này, một hệ thống miễn dịch khỏe mạnh có thể là một mối nguy hại hơn là một hệ thống bảo vệ. Kết quả nghiên cứu sơ bộ từ Hồng Kông cũng chỉ ra đây là lý do có thể xảy ra và chịu trách nhiệm cho nhiều trường hợp tử vong trong dịch SARS năm 2003.[14] Tử vong ở người do cúm gà H5N1 thường liên quan đến cơn bão cytokine.[15] Cơn bão Cytokine cũng liên quan đến hội chứng phổi virus hanta.[16]

Vào năm 2006, một nghiên cứu y khoa tại Bệnh viện Northwick Park ở Anh đã khiến tất cả sáu tình nguyện viên sử dụng thuốc TGN1412 bị bệnh nặng, suy đa tạng, sốt cao và phản ứng viêm toàn thân.[17] Parexel, một công ty chuyên thử nghiệm cho các công ty dược phẩm, trong hồ sơ ghi chép của họ có nói về cuộc thử nghiệm và cho biết rằng TGN1412 có thể gây ra một cơn bão cytokine.[18]

Trong đại dịch COVID-19, một số trường hợp tử vong do bệnh được cho là do phản ứng bão giải phóng cytokine.[19][20][21]